祥光山星巌寺

◆「祥光山星巌寺」は、小城藩主鍋島家の菩提寺として知られる黄檗（おうばく）宗の寺です。二代藩主・直能が、貞享元年（1684）に幕府に申請して建立しました。
寺名は、初代藩主・元茂の法名「祥光院月堂善珊大居士」と、二代・直能の法名「弘徳院星巌元晃大居士」からきています。開山は、名僧として知られた潮音道海。黄檗宗は隠元を開祖とする宗派で、曹洞宗・臨済宗と並ぶ日本三禅宗の一つとされています。

◆竜宮城を思わせるみごとな楼門は、江戸時代の中国文化の影響を受けたといわれる独特の建築様式で、佐賀県の重要文化財に指定される貴重な建物。嘉永５年（1852）に、九代藩主直堯が大旦那となって建造したものです。

◆境内を訪れた人を優しく迎えてくれのが、小さな石像群「五百羅漢」です。羅漢はお釈迦様の弟子で、人間くさい様々な表情をしているのが特徴。享保（1716～1735）前後に作られたという石像群は、一時は破損や窃盗などにより二百体ほどに減少したものの、近年は新しく奉納された“平成の羅漢さま”が増えています。

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墓所を守る「五百羅漢」	様々な表情がある羅漢様

所在地	・小城市小城町畑田
問い合わせ先	・小城市役所商工観光課＝0952（73）8813
交通アクセス	・JR小城駅より徒歩30分、車で約10分
ひとくちメモ	・毎年秋に星巌寺手前の真照寺で、黄檗宗の精進料理「普茶料理」の食事会が開催されます。